La lengua es un órgano muscular, movible, que
además de experimentar la sensación del gusto sirve para otras funciones como
el habla, la masticación y el empujar los alimentos.
La lengua contiene un conjunto de células
especializadas, llamadas yemas gustativas, que son, los órganos especiales del
gusto. Además de éstas, la lengua también tiene otro tipo de células que producen
saliva, que es necesaria para tragar los alimentos.
Las yemas gustativas se encuentran distribuidas
de manera no uniforme sobre la superficie de la lengua así como en las
estructuras adyacentes de la garganta.
Desde la boca el alimento pasa al esófago a
través de la faringe. La faringe es un tramo común de las vías respiratoria y
digestiva, es decir, es una vía de paso tanto del aire como del alimento. Para
evitar que el alimento vaya a las vías respiratorias hay una especie de
tapadera que cierra estas. Es la epiglotis.
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